이재명 대통령이 30일 경주에서 다카이치 사나에 일본 총리와 첫 정상회담을 가졌다. 이번 회담은 다카이치 총리 취임 9일 만에 성사된 양국 정상의 첫 대면으로, 오후 6시 2분부터 41분간 경주 화백컨벤션센터에서 진행됐다.
이 대통령은 회담 모두발언에서 “격변하는 국제 정세와 통상 환경 속에서 이웃 국가이자 많은 공통점을 가진 한일 양국이 그 어느 때보다 미래지향적인 협력을 강화해야 한다”고 말했다. 이어 “양국은 정말로 공통점이 많다”며 “서로의 경험을 공유하고 협력한다면 국내 문제는 물론 국제 현안도 충분히 해결할 수 있다”고 강조했다.
또한 이 대통령은 다카이치 총리의 취임 직후 발언을 언급하며 “총리께서 ‘한국은 일본에 매우 중요한 이웃이며, 한일 관계를 미래지향적이고 안정적으로 발전시키고 싶다’고 말씀하셨다. 전적으로 공감한다. 제가 평소 하던 말과 글자 하나 다르지 않다”고 말해 참석자들의 웃음을 자아냈다.
이 대통령은 “일본 역사상 첫 여성 총리로 선출된 것을 진심으로 축하드린다”며 “오늘 회담이 한일의 깊은 인연을 재확인하고, 미래로 나아가는 계기가 되길 바란다”고 덧붙였다.
이에 다카이치 총리는 “그간 구축된 일한 관계의 기반 위에서 양국을 미래지향적이고 안정적으로 발전시키는 것이 서로에게 유익하다고 확신한다”고 화답했다. 그는 “올해는 한일 국교 정상화 60주년을 맞는 뜻깊은 해로, 양국은 서로에게 중요한 이웃”이라며 “현 전략 환경에서 한일 관계와 한미일 3국 공조의 중요성은 더욱 커지고 있다”고 말했다.
다카이치 총리는 “셔틀외교를 적극 활용하면서 대통령님과 긴밀히 소통하길 바란다”며 “오늘 이 자리에 모테기 외무대신도 함께한 만큼 여러 급에서 폭넓은 교류가 이어지길 기대한다”고 밝혔다.
한편, 다카이치 총리는 회담 직후 일본 취재진과 만나 "현재 전략환경 아래에서 한일, 한미일 관계를 확실히 연계해 가는 것이 중요하다는 데 인식을 같이했다”고 언급했다. 그는 "이것은 매우 의미 있었다고 생각한다"며 "이웃 나라이기 때문에 입장이 다른 여러 현안이 있지만, 이를리더십으로 관리해 일한 국교 정상화 이후 구축해 온 일한 관계 기반에 기초해 미래지향적이고 안정적으로 (관계를) 발전해 나가기로 했다"고 설명했다.
이어 "다음에는 (이 대통령을) 일본에서 맞이할 것"이라며 "정말 즐겁고 유의미한 회담이었다. 20분으로 예정됐던 회담 시간이 45분이 됐다"고 설명했다.
이번 회담은 다카이치 총리가 이시바 시게루 전 총리의 정책 기조를 계승해 한일 셔틀외교 복원 의지를 재확인한 자리로 평가된다. 양국 정상은 협력과 신뢰 복원을 통한 미래지향적 관계 구축에 공감대를 형성한 것으로 알려졌다.
정희원 기자 happy1@segye.com
