[정희원 기자] 최근 취미활동으로 스포츠·레저 활동을 즐기는 사람이 늘어나며 어깨통증을 호소하는 사례도 증가세다. 어깨통증은 대체로 잘못된 자세나 과도한 사용으로 나타난다. 심한 경우 질환으로 이어지기도 하는데, 대표적으로 오십견·어깨충돌증후군·회전근개파열·석회화건염 등을 꼽을 수 있다.
이 중 어깨충돌증후군은 근육이 지나가는 길이 좁아져 근육이 손상되고 염증이 생기는 질환이다. 노화로 나타나기도 하지만, 최근에는 어깨를 반복적으로 사용하는 운동선수나 팔을 쉬지 않고 움직이는 직업군, 가사노동이 많은 주부에서도 흔히나타나는 추세다.
어깨충돌증후군은 심한 통증을 일으킨다. 이렇다보니 환자들은 운동범위 제한을 호소한다. 일반적인 근육통과는 달리 시간이 지나도 통증이 가라앉지 않는다. 특히 야간에 심화되며 어깨를 회전할 때마다 삐걱거리는 연발음이 들리기도 한다.
능동운동을 할 때는 통증이 발생하지만 수동운동 시에는 통증이 심하지 않은 게 특징이다. 다만 정확한 진단을 위해서는 정형외과에 내원해 검사받아야 한다.
한상엽 광명21세기병원 원장(정형외과 전문의)은 “사람의 관절 가운데 운동량이 가장 많은 어깨는 무리하게 사용할 경우 통증을 쉽게 느끼게 된다”며 “어깨를 반복적으로 움직이는 스포츠 활동을 하거나 무거운 물건을 자주 들고 움직이는 직업을 가졌다면 다양한 정형외과적 질환을 겪을 위험이 높으므로 주의가 필요하다”고 조언했다.
이어 “반복적인 어깨 움직임으로 발병하는 어깨충돌증후군의 경우, 단순 근육통으로 오인하고 안일하게 넘기는 경우가 많다”며 “초기에는 보존적 치료로 개선 가능하지만, 증상이 악화될 경우 수술적 치료가 불가피하므로 통증이 느껴졌을 때 빠르게 치료를 시작하는 게 중요하다”고 덧붙였다.
근육 손상, 염증 소견이 심한 경우에는 수술적 치료를 시행하게 된다. 약물이나 주사치료, 물리치료 등 보존적 치료에 나섰지만 증상이 호전되지 않아도 수술을 고려해야 한다.
최근에는 ‘어깨관절 내시경’을 활용한 수술의 만족도가 높아지는 추세다. 이는 말 그대로 통증 부위에 내시경을 넣어 치료하는 방법이다.
내시경 카메라를 관절부위에 삽입, 고해상도 모니터로 내부를 직접적으로 관찰할 수 있기 때문에 정확한 진단이 가능한 게 장점이다. 문제를 발견함과 동시에 치료가 가능하다. 어깨충돌증후군의 경우에는 좁아진 견봉 뼈와 근육의 공간을 넓혀주는 것을 목표로 시행하게 된다.
1cm 미만 최소절개로 회복 기간이 짧아 일상으로의 빠른 복귀가 가능하다. 고령의 환자나 만성질환이 있는 환자들도 안전하게 받을 수 있다.
한상엽 원장으느“어깨충돌증후군은 어깨의 과사용이 주 원인이기 때문에, 평소 어깨근육을 강화할 수 있는 운동과 스트레칭을 통해 예방할 필요가 있다”며 “반복적인 통증이 느껴질 경우 이를 간과하지 말고 빠른 시간 내에 정형외과에 내원해 진단을 받아보기를 바란다”고 말했다.
happy1@segye.com
