한국의 외환보유액이 사상 처음으로 4000억달러를 돌파했다.
외환위기를 겪은 이후 21년 만에 외환보유액이 100배 이상 불어났다.
4일 한국은행과 기획재정부에 따르면 지난달 말 한국의 외환보유액은 4003억달러로 한 달 전보다 13억2000만달러 늘었다.
외환보유액은 3월 3967억5000만달러, 4월 3984억2000만달러, 5월 3989억8000만달러에 이어 4개월 연속 사상 최대 기록을 새로 썼다.
외환보유액이 4000억달러 벽을 뚫기도 이번이 처음이다.
불과 21년 전 한국은 보유 외환이 부족해 국제통화기금(IMF)에 구제금융을 신청했으며 지난 1997년 말 기준으로 한국의 외환보유액은 불과 39억달러였다.
그 후 꾸준히 외환보유고를 늘리는데 신경을 쓰는 가운데 경상수지 흑자, 외국인 투자자금 유입이 뒷받침되며 외환보유액은 계속 증가했다.
외환보유액은 2001년 9월 1000억달러, 2005년 2월 2000억달러, 2011년 4월 3000억달러 벽을 차례로 넘었다.
3000억달러 돌파 이후 7년 2개월 만에 4000억달러 기록도 세웠다.
1997년 말과 비교해 외환보유액이 100배 이상 늘어났다.
한은 관계자는 최근 외환보유액 증가 배경으로 "꾸준한 경상수지 흑자가 나고 있다"며 "외화자산 운용수익이 증가한 영향도 있다"고 밝혔다.
또 "IMF는 나라별로 경제 규모, 대외부채 등을 고려할 때 적정한 정도의 외환 보유액 기준이 있는데 4000억달러는 IMF가 제시한 적정 수준에 포함돼 있다"며 4000억달러 돌파에 의미를 부여했다.
세계적으로 한국의 외환보유액(5월 기준)은 중국(3조1106억달러), 일본(1조2545억달러) 등에 이어 9위 수준이다.
세부적으로 보유한 유형을 보면 유가증권은 15억6000만달러 늘어난 3679억1000만달러로 집계됐다.
예치금은 5억달러 감소한 224억2000만달러, IMF의 특별인출권인 SDR는 8000만달러줄어든 32억6000만달러를 기록했다.
IMF에 대한 교환성 통화 인출권리인 IMF 포지션은 3억3000만달러 증가한 19억1000만달러였고 금은 전월과 같이 47억9000만달러였다.
임정빈 선임기자 jblim@segye.com
